IA PLAZA : un système audio pensé pour accompagner

Un son pensé pour un lieu conçu pour être vu sous tous les angles

IA PLAZA est un lieu à usage mixte à Shanghai qui réunit commerce, loisirs et espace public sur plusieurs niveaux. Ses atriums ouverts, ses balcons courbes, ses plafonds étagés et ses fortes connexions verticales entre les étages font de ce bâtiment un lieu pensé pour être vécu depuis de multiples points de vue à la fois, plutôt que parcouru comme un trajet linéaire.

Un système audio dans un tel espace doit suivre la même logique que l'architecture : présent partout où un visiteur peut se trouver, sans jamais entrer en concurrence avec le bâtiment lui-même pour capter l'attention. Ce principe, le son comme couche de soutien plutôt que comme élément visible, a guidé chaque décision du projet.

Pourquoi les espaces ouverts multi-niveaux sont acoustiquement exigeants

De grands volumes ouverts aux finitions réfléchissantes ne se comportent pas comme une pièce classique. À IA PLAZA, les finitions métalliques, les surfaces perforées, les escalators et les vides reliant un étage à l'autre créent un environnement acoustique complexe, où le son peut se réfléchir, se superposer et perdre en définition bien au-delà de la zone qu'il était censé couvrir.

La densité de visiteurs et le bruit ambiant évoluent aussi en permanence tout au long de la journée, entre un matin calme et une soirée bondée. Dans ce contexte, la réponse n'est pas d'augmenter le volume. Pousser le niveau sonore depuis un petit nombre de sources dans un environnement ouvert et réfléchissant dégrade en général l'intelligibilité plutôt que de l'améliorer. Le véritable enjeu était de maintenir clarté et régularité, pour que la musique d'ambiance comme les annonces restent compréhensibles à mesure que les visiteurs se déplacent entre couloirs, atriums et espaces extérieurs.

Objectifs du projet

La conception audio a été guidée par cinq objectifs concrets :

• Assurer une couverture sonore homogène et régulière sur plusieurs niveaux et zones

• Maintenir une intelligibilité de la parole claire pour les annonces

• Intégrer les enceintes aux éléments architecturaux sans les perturber visuellement

• Prolonger une expérience audio cohérente entre les espaces intérieurs et extérieurs

• Garantir un fonctionnement fiable sur de longues plages horaires dans un environnement à fort trafic

Un système distribué conçu avec l'architecture, pas contre elle

Plutôt que de s'appuyer sur des niveaux de pression sonore élevés pour couvrir de grands volumes, le projet a adopté une approche audio distribuée : de nombreux points à sortie modérée plutôt que quelques enceintes puissantes, chacun couvrant sa propre zone avec précision.

Au cœur du système, le processeur de signal numérique Ecler MIMO4040DN gère le routage, le zonage et le contrôle du signal. Il s'agit d'une matrice audio native 40x40 (8 entrées analogiques, 8 sorties analogiques et 32 entrées/sorties numériques Dante/AES67), ce qui permet de gérer plusieurs zones indépendantes depuis un seul point de traitement via un réseau Ethernet standard, sans les contraintes de câblage d'une installation entièrement analogique. L'interface Dante Ecler DN44BOB étend la connectivité en convertissant quatre signaux audio analogiques en canaux Dante et inversement, offrant une flexibilité pour de futures zones sans recâblage du système central.

L'amplification est assurée par des amplificateurs de la gamme eHSA d'Ecler, spécialement conçus pour les installations permanentes de musique d'ambiance et de sonorisation en haute impédance (70/100 V), associés à un gestionnaire d'enceintes numérique Ecler ALMA26, qui applique un traitement d'entrée et de sortie (égalisation, filtres de recouvrement, délai et contrôle de niveau) pour ajuster chaque zone indépendamment. Ces deux familles de produits sont conçues pour un fonctionnement continu, avec une fonction de veille automatique qui réduit la consommation lorsqu'une zone est silencieuse, un point pertinent pour un lieu ouvert de longues heures chaque jour.

Pour la reproduction sonore, le système combine des enceintes plafond de la gamme VIC d'Ecler avec des enceintes caisson Ecler eMOTUS3. La gamme VIC utilise un cadre magnétique permettant une installation rapide, avec peu d'outillage, sur une large variété de matériaux de plafond, tandis que l'eMOTUS3 est une enceinte caisson compacte deux voies, disponible en version extérieure certifiée IP65, adaptée pour prolonger la couverture vers les zones à l'air libre. Les deux modèles offrent une dispersion contrôlée, un point important dans un environnement ouvert et réfléchissant : un motif de dispersion resserré réduit la quantité de son qui rebondit sur des surfaces dures avant d'atteindre l'auditeur, améliorant la clarté sans augmenter le volume.

Au niveau du sol, dans les zones de place extérieures, le système utilise également des enceintes encastrées Ecler IG108, confirmées par les photos de l'installation. L'IG108 est une enceinte résistante aux intempéries, certifiée IP65, encastrée au sol, avec un motif de dispersion horizontale omnidirectionnelle à 360°, conçue pour les espaces extérieurs ouverts tels que les places et les allées, où une source discrète et affleurante est préférable à une enceinte murale ou plafond.

Ce que dit la recherche sur le son dans les grands espaces ouverts multi-niveaux

Une étude de 2020 publiée dans la revue à comité de lecture Applied Sciences a mesuré le temps de réverbération et les niveaux de pression sonore dans plusieurs zones d'un centre commercial pendant une semaine complète, puis a corrélé les résultats avec le confort acoustique perçu par le personnel. L'étude a montré que les maux de tête et les difficultés à communiquer étaient les problèmes le plus souvent associés au bruit, et que la réverbération, provoquée par des surfaces architecturales dures et réfléchissantes, était l'un des principaux facteurs réduisant l'intelligibilité de la parole dans l'ensemble de l'espace (Alnuman et Altaweel, 2020).

Ce constat explique pourquoi un système distribué, plutôt qu'un nombre restreint de sources à forte puissance, tend à mieux fonctionner dans des lieux comme IA PLAZA. Répartir des enceintes à sortie modérée sur de nombreuses zones permet à chacune de fonctionner sur une distance plus courte et plus maîtrisable, ce qui limite la quantité de son devant traverser des surfaces réfléchissantes avant d'atteindre l'auditeur. Les réglementations de sécurité incendie dans les grands espaces publics exigent d'ailleurs généralement un indice minimal d'intelligibilité de la parole (STI) pour les systèmes de sonorisation, précisément parce que la réverbération dans ces espaces peut rendre les annonces d'urgence difficiles à comprendre.

Résultats : un son qui accompagne le parcours du visiteur

Le système achevé offre un environnement audio cohérent et confortable dans l'ensemble d'IA PLAZA, en s'adaptant à l'architecture plutôt qu'en s'y opposant. Concrètement, cela se traduit par :

• Une musique d'ambiance homogène et sans rupture dans les espaces ouverts et de transition

• Des annonces claires et intelligibles sans recourir à un volume excessif

• Une continuité entre les espaces hôteliers intérieurs et extérieurs, sans rupture d'expérience au passage d'une porte

• Des enceintes perçues comme faisant partie de l'architecture, et non comme un équipement visible

• Un système stable, géré de façon centralisée, conçu pour un usage quotidien continu

Questions fréquentes

Pourquoi utiliser un système distribué plutôt que quelques enceintes puissantes ? Dans de grands espaces ouverts et réfléchissants, augmenter le volume depuis un nombre restreint de sources tend à accroître la réverbération et à réduire la clarté, plutôt qu'à améliorer la couverture. Un système distribué, avec de nombreuses enceintes à sortie modérée couvrant des zones plus petites, maintient chaque zone d'écoute sur un trajet sonore plus court et plus maîtrisable, ce qui favorise à la fois la clarté musicale et l'intelligibilité des annonces.

Ce système s'étend-il aussi aux espaces extérieurs ? Oui. Les enceintes eMOTUS3 utilisées dans le projet existent en version extérieure certifiée IP65, ce qui permet de prolonger la même expérience audio entre les zones hôtelières intérieures et extérieures sans système distinct dédié à l'extérieur.

Comment le système est-il piloté sur autant de zones ? Le zonage, le routage et la gestion du signal sont centralisés dans la matrice numérique Ecler MIMO4040DN, l'ALMA26 se chargeant du réglage au niveau de chaque zone. Cela permet un contrôle indépendant de chaque espace depuis un point unique, sans nécessiter de matériel séparé par zone.

Existe-t-il des preuves que la conception acoustique influence le confort dans les grands espaces de commerce et d'usage mixte ? La recherche publiée sur l'acoustique des centres commerciaux a établi un lien entre une mauvaise intelligibilité de la parole, une forte réverbération, et des maux de tête ou des difficultés de communication chez les personnes passant de longues périodes dans ces espaces. Cette recherche porte sur les environnements de centres commerciaux en général ; aucune mesure acoustique indépendante d'IA PLAZA n'était disponible pour ce cas.