IA PLAZA: un sistema de audio diseñado para acompañar

Sonido en un espacio pensado para verse desde cualquier ángulo

IA PLAZA es un destino de uso mixto en Shanghái que combina retail, ocio y espacio público en varios niveles. Sus atrios abiertos, balcones curvos, techos escalonados y fuertes conexiones verticales entre plantas hacen que el edificio esté pensado para vivirse desde múltiples puntos de vista a la vez, no como un recorrido lineal.

Un sistema de audio en un espacio así tiene que seguir la misma lógica que la arquitectura: presente en cualquier lugar donde pueda estar un visitante, pero sin competir nunca por la atención con el propio edificio. Ese principio, el sonido como capa de apoyo y no como elemento visible, guió cada decisión del proyecto.

Por qué los espacios abiertos y multinivel son acústicamente exigentes

Los grandes volúmenes abiertos con acabados reflectantes no se comportan como una sala convencional. En IA PLAZA, los acabados metálicos, las superficies perforadas, las escaleras mecánicas y los huecos que conectan una planta con otra generan un entorno acústico complejo, donde el sonido puede reflejarse, superponerse y perder definición mucho más allá del área que se pretendía cubrir.

La densidad de visitantes y el ruido ambiente también cambian constantemente a lo largo del día, entre una mañana tranquila y una tarde abarrotada. En ese contexto, la respuesta no es subir el volumen. Aumentar la salida en un entorno abierto y reflectante suele empeorar la inteligibilidad en lugar de mejorarla. El verdadero reto era mantener claridad y consistencia, para que tanto la música ambiental como los avisos se entiendan bien mientras los visitantes se mueven entre pasillos, atrios y zonas exteriores.

Objetivos del proyecto

El diseño del sistema de audio se guió por cinco objetivos prácticos:

• Ofrecer una cobertura de sonido uniforme y constante en varios niveles y zonas

• Mantener una inteligibilidad de voz clara para los avisos

• Integrar los altavoces en los elementos arquitectónicos sin alterarlos visualmente

• Extender una experiencia de audio coherente entre las zonas interiores y exteriores

• Garantizar un funcionamiento fiable durante muchas horas al día en un entorno de alto tránsito

Un sistema distribuido pensado a favor de la arquitectura, no en contra de ella

En lugar de depender de niveles de presión sonora elevados para cubrir grandes volúmenes, el proyecto empleó un enfoque de audio distribuido: muchos puntos de salida moderada en lugar de unos pocos altavoces potentes, cada uno cubriendo su propia zona con precisión.

En el núcleo del sistema, el procesador de señal digital Ecler MIMO4040DN gestiona el enrutamiento, la zonificación y el control de señal. Se trata de una matriz de audio nativa de 40x40 (8 entradas analógicas, 8 salidas analógicas y 32 entradas/salidas digitales Dante/AES67), lo que permite gestionar múltiples zonas independientes desde un único punto de procesamiento a través de una red Ethernet estándar, sin las limitaciones de cableado de una instalación totalmente analógica. La interfaz Dante Ecler DN44BOB amplía la conectividad convirtiendo cuatro señales de audio analógicas en canales Dante y viceversa, lo que aporta flexibilidad para futuras zonas sin necesidad de recablear el sistema central.

La amplificación corre a cargo de amplificadores de la serie eHSA de Ecler, diseñados específicamente para instalaciones permanentes de música ambiental y megafonía en alta impedancia (70/100V), junto con un gestor digital de altavoces Ecler ALMA26, que aplica procesado de entrada y salida (ecualización, filtros de crossover, retardo y control de nivel) para ajustar cada zona de forma independiente. Ambas familias de producto están pensadas para un funcionamiento continuo, con función de auto stand-by que reduce el consumo cuando una zona está en silencio, algo relevante en un local que funciona muchas horas al día.

Para la reproducción de sonido, el sistema combina altavoces de techo de la serie VIC de Ecler con altavoces de caja Ecler eMOTUS3. La serie VIC utiliza un marco magnético que permite una instalación rápida y con pocas herramientas en una amplia variedad de materiales de techo, mientras que el eMOTUS3 es un altavoz de caja compacto de dos vías, disponible en versión exterior con certificación IP65, adecuado para extender la cobertura a zonas al aire libre. Ambos modelos ofrecen una dispersión controlada, algo relevante en un entorno abierto y reflectante: un patrón de dispersión ajustado reduce la cantidad de sonido que rebota en superficies duras antes de llegar al oyente, mejorando la claridad sin necesidad de subir el volumen.

A nivel de suelo, en las zonas de plaza al aire libre, el sistema utiliza además altavoces enterrados Ecler IG108, confirmados por la fotografía de la instalación. El IG108 es un altavoz resistente a la intemperie con certificación IP65, instalado a ras de suelo, con un patrón de dispersión horizontal omnidireccional de 360º pensado para zonas exteriores abiertas como plazas y paseos, donde interesa una fuente discreta y enrasada frente a una montada en pared o techo.

Qué dice la investigación sobre el sonido en grandes espacios abiertos y multinivel

Un estudio de 2020 publicado en la revista revisada por pares Applied Sciences midió el tiempo de reverberación y los niveles de presión sonora en varias zonas de un centro comercial durante una semana completa, y correlacionó los resultados con el confort acústico percibido por el personal. El estudio encontró que los dolores de cabeza y las dificultades para comunicarse eran los problemas más frecuentemente asociados al ruido, y que la reverberación, provocada por superficies arquitectónicas duras y reflectantes, era uno de los factores principales que reducían la inteligibilidad del habla en todo el espacio (Alnuman y Altaweel, 2020).

Esto es coherente con el motivo por el que un sistema distribuido, frente a un número reducido de fuentes de alta potencia, suele funcionar mejor en locales como IA PLAZA. Repartir altavoces de salida moderada entre muchas zonas mantiene a cada uno trabajando en una distancia más corta y controlable, lo que limita cuánto sonido tiene que recorrer superficies reflectantes antes de llegar al oyente. De hecho, las normativas de seguridad contra incendios en grandes espacios públicos suelen exigir un índice mínimo de inteligibilidad del habla (STI) para los sistemas de megafonía, precisamente porque la reverberación en estos espacios puede dificultar la comprensión de los avisos de emergencia.

Resultados: un sonido que acompaña el recorrido del visitante

El sistema terminado ofrece un entorno de audio coherente y confortable en todo IA PLAZA, adaptándose a la arquitectura en lugar de ir en su contra. En la práctica, esto se traduce en:

• Música ambiental uniforme y sin saltos entre los espacios abiertos y de transición

• Avisos claros e inteligibles sin necesidad de un volumen excesivo

• Continuidad entre las zonas de hostelería interiores y exteriores, de modo que la experiencia no se rompe al cruzar una puerta

• Altavoces que se perciben como parte de la arquitectura y no como equipamiento visible

• Un sistema estable y gestionado de forma centralizada, pensado para un uso diario continuo

Preguntas frecuentes

¿Qué equipo de audio se instaló en IA PLAZA? El sistema se basa en un procesador de señal digital Ecler MIMO4040DN y una interfaz Dante DN44BOB para el enrutamiento y la zonificación, amplificadores de la serie eHSA de Ecler junto con un gestor digital de altavoces ALMA26 para la amplificación y el ajuste, y una combinación de altavoces de techo de la serie VIC, altavoces de caja eMOTUS3 y altavoces enterrados IG108 de Ecler para la reproducción de sonido en interior y exterior.

¿Por qué usar un sistema distribuido en lugar de unos pocos altavoces potentes? En espacios grandes, abiertos y reflectantes, subir el volumen desde un número reducido de fuentes suele aumentar la reverberación y reducir la claridad, en lugar de mejorar la cobertura. Un sistema distribuido, con muchos altavoces de salida moderada cubriendo zonas más pequeñas, mantiene cada área de escucha dentro de un recorrido de sonido más corto y controlable, lo que favorece tanto la claridad musical como la inteligibilidad de los avisos.

¿El sistema se extiende también a las zonas exteriores? Sí. Los altavoces eMOTUS3 utilizados en el proyecto están disponibles en una versión exterior con certificación IP65, lo que permite continuar la misma experiencia de audio entre las zonas de hostelería interiores y exteriores sin necesidad de un sistema independiente para el exterior.

¿Cómo se controla el sistema en tantas zonas? La zonificación, el enrutamiento y la gestión de señal se centralizan en la matriz digital Ecler MIMO4040DN, mientras que el ALMA26 se encarga del ajuste a nivel de zona. Esto permite un control independiente de cada área desde un único punto, en lugar de necesitar hardware separado por zona.

¿Hay evidencia de que el diseño acústico afecte al confort en grandes espacios de retail y uso mixto? La investigación publicada sobre acústica de centros comerciales ha relacionado la mala inteligibilidad del habla y la reverberación elevada con dolores de cabeza y dificultades de comunicación entre las personas que pasan largos periodos en estos espacios. Esta investigación es general para entornos de centros comerciales; no se dispuso de mediciones acústicas independientes de IA PLAZA para este caso.